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Text File  |  1977-12-31  |  3KB  |  50 lines
  1. @3THE VILLAGE STORY
  2. @2=================
  3. @1
  4. I first read LOTR when I was about 16, and I remember that I skipped a 
  5. lot, because,  it had a lot more description than I needed. I took it 
  6. as a straight, although unusual, action story. Then, maybe five years 
  7. later, I read it again when I was quite ill with viral pneumonia, 
  8. which makes you quite weak, and I lapped up the descriptive passages. 
  9. In fact it was one of the best reads I've ever had; I can recommend 
  10. reading when weakened by a debilitating but non-threatening disease.
  11.  
  12. In the books, you'll notice that even the most powerful magicians 
  13. can't make things happen instantly. They have to act through physical 
  14. agents, and the fastest they can travel is with birds, which take some 
  15. time to get about and can only carry one person. Most travel is on
  16. foot, or by horse. Much of what they do involves slowly gaining dominion
  17. over groups of men or beasts, who then physically carry out the plan.
  18.  
  19. For one of the elves to destroy the ring, they would have had to take it to
  20. Mount Orodruin. They could only have done this by gaining physical access
  21. to it- there are no teleports or helicopters available, so that would have
  22. meant mastering Sauron to the extent of crossing Mordor, either on land or
  23. by eagle, both of which are open to interception by Sauron's minions. So
  24. they would first have to use the ring to gain the power to defeat Sauron.
  25. And they all say at great length that they would have been enslaved by the
  26. ring by the time they had got that far.
  27.  
  28. Tolkien wasn't writing science fiction, or even sorcery tales. He was
  29. reworking the Norse sagas, which were his academic life's work and
  30. obsession, and they are involved with great themes of creation and human
  31. passion and experience. Tolkien's particular slant was the belief in
  32. English rural values- it all becomes very explicit at the end of 'The
  33. Return of the King' and the battle at Hobbiton; although almost a child's
  34. game by comparison with what has happened before, he clearly cares about it
  35. a great deal. And anybody living in Oxford at a time when it was being
  36. transformed from a rural University town to the manufacturing centre for
  37. Morris Motors would have seen all this happening on his doorstep. LOTR was
  38. in part Tolkien's response to that.. He simply wasn't interested in a quick
  39. destruction of the ring, and he makes it clear in the book why that wasn't
  40. on. 
  41.  
  42. And that's why he chooses the simple rural Frodo, and most especially Sam,
  43. to bear the ring. Their power of resistance, in his eyes, is greater than
  44. that of the lords and wizards *because* they are simple and rural. It's the
  45. whole point of the book.
  46.  
  47. I think that he was, in that respect, a wild phantasist, but it doesn't
  48. spoil the book.
  49.  
  50. @3Peter Ceresole